El mundo ha perdido una estrella en ascenso.
Ben Watkins, quien compitió en MasterChef Junior y se convirtió instantáneamente en un favorito de los fanáticos, falleció a los 14 años. Según The Chicago Tribune, el adolescente murió el lunes, 14 de noviembre, después de una batalla contra el cáncer en el Lurie Children's Hospital of Chicago.
Ben estaba rodeado de sus seres queridos y su enorme colección de Marvel Comics, informó la publicación. "Ben, sabes que tu vida tiene los inicios de un personaje de Marvel Comics de la vida real", dijo su tío y tutor legal, Anthony Edwards, según The Chicago Tribune.
"Estábamos orando por un resultado diferente", compartió Anthony. "Pero los pulmones de Ben ya no podían darle el aire que necesitaba para respirar. Ha sido devastador".
Según la página de GoFundMe, que se había creado en honor a Ben a principios de este año, "le diagnosticaron una enfermedad poco común llamada histiocitoma fibroso angiomatoide, un tumor de tejido blando que suele aparecer en niños y adultos jóvenes".
Se enteró de su diagnóstico poco después de cumplir 13 años y se descubrió que era una de las seis personas en el mundo que padecía la enfermedad. Hace solo unos meses, el tío y la abuela de Ben crearon un GoFundMe para ofrecer actualizaciones sobre su salud.
"A pesar de todas las pruebas y tribulaciones de Ben", se lee en un mensaje en la página en julio, "se mantiene positivo y espera volver a la cocina y perseguir su sueño de convertirse en ingeniero. Los miembros de la comunidad se han unido para ver que los desafíos de la vida por los que ha pasado Ben [no] le impiden alcanzar su máximo potencial y cumplir sus sueños".
Antes de protagonizar MasterChef Junior, Ben ayudó a dirigir Big Ben Bodacious BBQ and Delicatessen en Gary, Indiana, con sus difuntos padres, que murieron hace 3 años en un caso de asesinato-suicidio.
El adolescente compitió en la sexta temporada de MasterChef Junior, que fue presentado por Gordon Ramsay. En el momento de la competencia, Ben tenía 11 años. Si bien no terminó la temporada completa, se ubicó entre los 18 primeros y rápidamente derritió los corazones de los espectadores.
Gordon utilizó Twitter para expresar su dolor por la pérdida de Ben y escribió, "Hoy perdimos a un maestro de la cocina de @MasterChefJrFOX".
"Ben, eras un cocinero casero increíblemente talentoso y un joven aún más fuerte", continuó su mensaje. "Tu joven vida tuvo muchos giros difíciles, pero siempre perseveraste. Enviando todo el amor a la familia de Ben Watkins por esta terrible pérdida".
EndemolShine North America y Fox Entertainment también compartieron sus condolencias.
"Es con gran tristeza que lamentamos el fallecimiento de Ben Watkins, un miembro querido de la familia MasterChef Junior", decía un comunicado, que fue enviado a E! News. "Ben superó muchas cosas en su vida con una actitud notablemente positiva. Fue un gran modelo a seguir para los chefs de todas las edades y todos en EndemolShine North America y Fox Entertainment lo extrañarán profundamente".