Am 29. Juni 1978 wurde der 60er-Jahre-Sitcom-Star (Ein Käfig voller Helden) zusammengeschlagen in seiner Wohnung in Scottsdale, Arizona aufgefunden. Cranes Freund John Henry Carpenter wurde unmittelbar als Verdächtiger ins Visier genommen, er wurde jedoch erst 1992 verhaftet und 1994 von einer Jury wieder frei gesprochen. In Paul Schraders biografischem Film Auto Focus aus dem Jahre 2002, in dem Greg Kinnear Crane spielte, wurde jedoch ein anderes Urteil gezeigt. Carpenter starb 1998. "Ich glaube, dass John Carpenter ein Geheimnis hatte, dass er mit ins Grab nahm", erzählte erzählte ein Polizei-Ermittler Arizona Republic.