Patrick Swayze, Hollywoods Dirty Dancer, stirbt mit 57 Jahren

Courtesy: Brian Braff

Johnny Castle. Sam Wheat. Kämpfer.

Patrick Swayze war nicht nur ein Filmstar, der durch Dirty Dancing und Ghost – Nachricht von Sam verewigt wurde, er war auch ein Mann, der durch seine Beharrlichkeit im Angesicht von Krebs im Endstadium inspirierte. Er verstarb am Montag in Los Angeles im Alter von 57 Jahren.

 „Eine Sache, die ich nicht tun werde, ist, ums Überleben zu kämpfen", erzählte Swayze der US-Moderatorin Barbara Walters im Januar. „Man verbringt so viel Zeit damit, ums Überleben zu kämpfen, dass man gar nicht mehr lebt."

Damals dachte Swayze, er hätte noch zwei Jahre zu leben.

Swayze wurde Anfang 2008 mit Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Trotz anfänglicher Schwarzmalerei einiger Boulevardblätter machte Swayze mit seiner Hauptrolle in dem Polizeidrama The Beast des US-Senders A&E weiter.

„Ich bin ein Wunder. Ich weiß nicht, warum", soll Swayze kurz, bevor er mit der Arbeit an der Serie begann, gesagt haben.

Dennoch war Swayze nicht einer, der die Belastung, die die Krankheit mit sich brachte, beschönigte. Er erzählte Walters, dass die Dreharbeiten zu der Serie im Sommer 2008 die Hölle gewesen seien.

„Nach der dritten Folge war ich an einem Punkt angekommen, wo ich nicht mehr wusste, ob ich diese Sache zu Ende bringen werde, und ich dachte, ich hätte einen großen Fehler gemacht", sagte Swayze. „Das hat mich aber nur wütend auf mich selbst gemacht."

Nur wenige Tage bevor das Walters-Interview ausgestrahlt wurde, wurde Swayze mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert. Er wurde innerhalb einer Woche wieder entlassen und verkündete, dass er vorhabe, seine Memoiren mit seiner Frau Lisa Niemi, mit der er 34 Jahre lang verheiratet war, zu verfassen. Das Buch hätte diesen Herbst veröffentlicht werden sollen.

"Ich schreibe über meine Erlebnisse aus emotionaler Sicht und abgesehen davon, dass es mir viel Spaß macht, wäre es toll, wenn meine Geschichte andere Menschen wirklich inspirieren oder sie dazu bringen würde, ihr Leben mit mehr Liebe zu leben", sagte Swayze im Mai. Das Statement, in dem er sich auch als „gesund und munter" bezeichnete, wurde veröffentlicht, kurz, nachdem ein von Radioberichten beeinflusstes Internetgerücht den Schauspieler für tot erklärt hatte.

Swayze, geboren am 18. August 1952 in Houston, Texas, war bereits in seinen Dreißigern und ein relativ bekanntes Gesicht, als er seine Hüften 1987 mit der männlichen Hauptrolle in Dirty Dancing zu Berühmtheit schwang.

Als Johnny Castle, der verwegene Tanzlehrer aus den Catskills, der seine Schülerin aus gutem Hause, Baby Houseman, verführt, konnte Swayze sein tänzerisches Vermögen zur Schau stellen. Schon von klein auf hatte Swayze das Tanzen gelernt – seine Mutter war Patsy Swayze, die unter anderem die Choreografie von John Travoltas Urban Cowboy zusammenstellte.

Dirty Dancing wurde zum langsamen Hit und machte aus Swayze, Jennifer Grey und dem Choreografen Kenny Ortega Markennamen. Swayze landete sogar eine Hit-Single, "She's Like the Wind", die dem Soundtrack des Films entstammt.

Swayze hatte eine kleine Rolle in dem 2004 Sequel Dirty Dancing 2, erweiterte aber sein Repertoire größtenteils über die Tanzfläche hinaus. 1989 verpasste er als Türsteher Dalton Kopfnüsse in Road House, ein beliebter, wenngleich von Kritikern ignorierter Popcorrn-Streifen. 1990 beschützte er Demi Moore als ermordeter Sam Wheat in Ghost - Nachricht von Sam, seinem größten Boxoffice-Hit, und surfte 1991 mit Keanu Reeves in der Gaunerkomödie Gefährliche Brandung.

1992 spielte Swayze in Stadt der Freude einen amerikanischen Arzt, der in den Slums von Indien arbeitet. Der Film war eine kommerzielle Enttäuschung und bei den Kritikern unbeliebt und Swayzes Filmkarriere konnte sich nicht mehr davon erholen. Dennoch arbeitete er weiter, in guten wie in schlechten Zeiten.

2002 überlebte Swayze, ein langjähriger Pilot, einen Absturz seiner Cessna 414 in Arizona. Augenzeugen sagten, der Schauspieler machte einen verwirrten Eindruck und habe sie darum gebeten, ihm zu helfen, eine geöffnete Weinflasche zu entsorgen. Die US-Flugsicherheitsbehörde befand, dass Swayze möglicherweise durch Kohlenmonoxidgase benebelt war.

Zu seinen weiteren Filmprojekten gehören: Die Outsiders, Die rote Flut und die dramatische Komödie um einen Transvestiten, To Wong Foo, die ihm eine Golden-Globe-Nominierung einbrachte. The Beast, Swayzes letzter TV-Auftritt, wurde im Juni nach nur einer Staffel abgesetzt.

Bis zu seinem Lebensende konzentrierte sich Swayze auf Neuanfänge.

„Ich träume ständig von einer Zukunft", sagte er im Januar, „eine Zukunft, die ein langes, gesundes Leben beinhaltet, in der ich nicht im Schatten des Krebses, sondern im Licht lebe."

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E! Online wirft einen Blick zurück auf Patrick Swayzes Leben und Karriere